Особый риск для диких горных горилл представляют собой туристы. Совершенно распространенным стало обыденное желание сделать фотографию на память с животным, при этом никаких мер предосторожности не соблюдается. И речь идет вовсе не о том, чтобы обезопасить человека от дикого животного, а наоборот  - чтобы исключить заражение приматов коронавирусом. Исследователи изучили свыше тысячи сообщение в различных социальных сетях и обнаружили, что большинство путешественников походят к диким животных без масок, что делает передачу вирусов и болезней вполне вероятной возможностью.

Особый интерес у туристов вызывают регионы Восточной Африки. Именно там обитают горные гориллы. По словам исследователя Гаспара Ванн Хамма, риск передачи от посетителей заповедных мест к их обитателям чрезвычайно высок. У ученых этот факт вызывает серьезное беспокойство. Ванн Хамм считает, что практика путешествий к местам обитания горных горилл представляет дальнейшую угрозу и без того оказавшимся на грани вымирания человекообразным обезьянам.

Этому заявлению уже есть подтверждения. В начале текущего года у содержащихся в неволе зоопарка Сан-Диего горилл взяли тест на COVID-19 и он выявил положительный результат. Таким образом, приматы могут оказаться в зоне повышенного риска из-за существующей опасности заражения коронавирусом. Фотографии туристов, изучаемые экспертами в рамках этих исследований, показали, что люди находились на очень близком расстоянии от животных и, возможно, это стало ключевым фактором передачи болезни.

Один из способов защитить животных – обязать туристов носить  медицинские маски. Другой – ограничить посещение туристов в территории, где обитают обезьяны.